De klassieke
geodesie is de
wetenschap die zich bezighoudt met de bepaling van de vorm en de afmetingen van de
aarde. Deze omschrijving heeft slechts betrekking op de kern van het
vakgebied, dat is de
meetkundige beschrijving van de aarde of delen daarvan. De naam geodesie wordt echter ook in ruimere zin gebruikt voor een beroepsgebied dat zich uitstrekt van enerzijds de geofysica tot anderzijds bijvoorbeeld de maatvoering van technische projecten en de administratie van grondeigendom.