Er is sprake van een
geschil als partijen serieus met elkaar van mening verschillen. Een geschil verschilt van
ruzie door de mate van de daarbij getoonde
emotie. In het algemeen wordt een langdurig geschil als onwenselijk gezien en wordt er gestreefd naar een oplossing. Geschillen worden dan beslecht. Maar soms is het
politiek aantrekkelijk een geschil juist niet te beslechten, het te laten voortbestaan. De
eenheid in een groep kan zo worden bevorderd door een gezamenlijke
vijand.