Una
ghiandola endocrina (da
endo=dentro e
crino=verso) è una
ghiandola di origine epiteliale che secerne
ormoni. L'insieme di ghiandole e
cellule endocrine costituiscono il
sistema endocrino. Queste ghiandole sono prive del dotto escretore, e quindi versano gli ormoni direttamente nel
sangue e, attraverso questo, raggiungono tutti gli
organi e i
tessuti, a differenza delle altre ghiandole che, mediante appositi condotti, secernono i loro liquidi nelle cavità del corpo (ad esempio, le
ghiandole salivari nella bocca, il
pancreas nell'
intestino...).