Gljive spadaju u najrasprostranjenije zive organizme na
Zemlji. Smatra se da ih ima izmedu 70 000 i 100 000 tzv. nizih i visih vrsta gljiva, mada najnovija istrazivanja tu hipoteticku brojku pomjeraju na preko milion. Pretpostavlja se da svaku od pet stotina hiljada visih biljnih vrsta prati jedna do dvije vrste gljiva, pa racunicu nije bilo tesko izvesti.