Gravidez é o período de cerca de nove meses de
gestação nos
seres humanos, contado a partir da
fecundação e implantação de um
óvulo no
útero até ao
nascimento. Durante a gravidez, o organismo materno passa por diversas alterações fisiológicas que sustentam o bebé em crescimento e preparam o
parto. A fecundação pode dar-se através de
relações sexuais ou ser
medicamente assistida. Após a fecundação, o
óvulo fecundado desloca-se ao longo de uma das
trompas de Falópio e
implanta-se na parede do
útero, onde forma o
embrião e a
placenta que o alimentará. O desenvolvimento do embrião tem início com a divisão do óvulo em múltiplas células e é nesta fase que se começam a formar a maior parte dos órgãos, muitos deles funcionais. A partir das oito semanas de
idade gestacional, o embrião passa a ser designado
feto e apresenta já a forma humana que se desenvolverá continuamente até ao nascimento. O
parto ocorre em média cerca de 38 semanas após a fecundação, o que corresponde a aproximadamente 40 semanas após o início do último período menstrual. Uma
gravidez múltipla é a gravidez em que existe mais do que um embrião ou feto, como é o caso dos
gémeos.
Os primeiros sinais que indicam uma possível gravidez são a ausência de
menstruação, sensibilidade nas
mamas,
náuseas,
vómitos e aumento da frequência urinária. Uma gravidez pode ser confirmada com um
teste de gravidez disponível em farmácias. A gravidez é convencionalmente dividida em três trimestres, de forma a simplificar a referência às diferentes fases do desenvolvimento pré-natal. O primeiro trimestre tem início com a fecundação e termina às doze semanas de
idade gestacional, durante o qual existe risco acrescido de
aborto espontâneo (morte natural do embrião ou do feto). Durante o segundo trimestre, o risco de aborto espontâneo diminui acentuadamente, a mãe começa a sentir o bebé, são visíveis os primeiros sinais exteriores da gravidez e o seu desenvolvimento é mais facilmente monitorizado. O terceiro trimestre é marcado pelo desenvolvimento completo do feto até ao nascimento.
Os cuidados de saúde e os exames pré-natais apresentam uma série de benefícios para a saúde da grávida e do bebé. Entre os cuidados de saúde essenciais estão a suplementação com
ácido fólico, a restrição do consumo de
tabaco,
álcool e
drogas, a prática de
exercício físico adequado à gravidez, a comparência às consultas de acompanhamento e a realização dos exames médicos e ecografias recomendados. Entre as complicações mais comuns estão a hipertensão,
diabetes gestacional,
anemia por deficiência de ferro e
náuseas e vómitos graves. O termo da gravidez ocorre entre as 37 e as 41 semanas. Os bebés que nascem antes das 37 semanas são considerados
pré-termo e depois das 41 semanas pós-termo. Os bebés prematuros apresentam risco acrescido de problemas de saúde. A indução de parto e
cesariana não são recomendadas antes das 39 semanas, exceto por motivos médicos.