Muito da dificuldade em se fundir estas teorias origina-se das hipóteses radicalmente diferentes que estas teorias utilizam para explicar como nosso
universo funciona. Enquanto a
teoria de campo quântico baseia-se em campo de partículas embutidas no espaço-tempo da
relatividade restrita, a
relatividade geral modela a gravidade como uma curvatura no
espaço-tempo que afeta o movimento das
massas.
O caminho mais óbvio para combinar estas duas (que é tratar a gravidade como simplesmente outro
campo de partícula) conduz rapidamente para aquilo que conhecemos como problema da
renormalização. Partículas de gravidade devem atrair-se mutuamente, somando juntas todas as interações, resultando em muitos valores infinitos os quais não podem ser facilmente cancelados sem ajuste sensível. Isto contrasta com a
eletrodinâmica quântica onde algumas vezes se atinge resultados infinitos, mas estes, por serem poucos, podem ser removidos via renormalização.