grundämne

Ordet grundämne eller element har två skilda men närbesläktade betydelser inom kemi och fysik:

a) ett ämne som endast innehåller atomer med samma antal protoner i atomkärnan. Exempel: "Denna ring består av grundämnet guld".

b) alla atomer som har samma antal protoner i kärnan, oavsett om de ingår i kemiska föreningar eller i grundämnet i betydelse a. Exempel: "Grundämnet kol finns i allt liv på jorden".