Het
gymnasion (
Oudgrieks: ,
gymnásion) van de
Grieken functioneerde oorspronkelijk als de school waar deelnemers aan de (
pan-Helleense) spelen hun training hielden alsook een plaats waar men elkaar ontmoette en zich in intellectuele gesprekken mengde. Het
gymnasion werd zo genoemd omdat de sporters naakt ( / gymnos) oefenden. Dit had tot doel de appreciaties voor het lichaam aan te moedigen, maar maakte vaak ook
homoseksuele gevoelens tussen de deelnemers aan de training los. De
gymnasia en
palaistrai ( / palaistra) stonden onder de bescherming van
Herakles,
Hermes en - in Athene -
Theseus.