Een
gyroscoop is een rotatiesymmetrische massa die om zijn as kan draaien. Populair gezegd is een gyroscoop een
tol. Met een gyroscoop kan de
wet van behoud van impulsmoment gedemonstreerd worden: het vliegwiel blijft draaien als het eenmaal in beweging is. Een snel draaiende gyroscoop zal zich daarbij verzetten tegen verandering van de stand van de draaias. De uitvinder van de gyroscoop,
Léon Foucault, stelde in
1852 de naam samen uit de
Griekse woorden "gyros" en "skopein" die respectievelijk "
cirkel" en "zien" betekenen.