En
hemgift är traditionellt en summa
pengar eller
egendom som vid
äktenskap överläts från brudens familj till de nygifta (i realiteten brudgummen). Hemgiften kan ses som ett sätt att balansera den manliga
arvsrätten, så att ett hushåll ska få ekonomisk hjälp från både mannens och hustruns familj. Hemgifter finns belagda sedan
Hammurabis lagar, som lär att en man som skiljer sig skall återlämna hemgiften, och att om hustrun dör så skall barnen ärva hemgiften.