El
herpes simple (del
latín herpes, y del
griego ἕρπης, «reptar») es una enfermedad infecciosa inflamatoria de tipo vírico, que se caracteriza por la aparición de lesiones cutáneas formadas por pequeñas vesículas agrupadas en racimo y rodeadas de un aro rojo. Es causada por el
virus herpes simplex, o
virus herpes hominis, de
tipo I (VHS-1) que afecta cara, labios, boca y parte superior del cuerpo, y de
tipo II (VHS-2) que se presenta más frecuentemente en genitales y parte inferior del cuerpo. Actualmente no existe cura definitiva para el herpes. Sin embargo hay varias formas de tratamiento disponibles para reducir los síntomas y acelerar el proceso de curación de las lesiones, tras el cual el virus persistirá de forma latente en el organismo hasta la reaparición del siguiente episodio activo. Los tipos de
herpes simple han de distinguirse del
herpes zóster que es una entidad nosológica totalmente distinta.