heteròtrof

L'heterotròfia (Grec heteron = altre i trophe = nutrició) és un sistema d'obtenció del carboni per part dels éssers vius utilitzant com a font la matèria orgànica. Els organismes que es basen en aquest sistema s'anomenen heteròtrofs. En canvi, els que utilitzen com a font de carboni la matèria inorgànica són els autòtrofs. L'autotròfia és el metabolisme habitual en les plantes, les algues i alguns bacteris. En canvi, l'heterotròfia és habitual en els fongs, els animals i molts protozous i procariotes. Els heteròtrofs obtenen la matèria orgànica de les substàncies sintetitzades per altres organismes, vius o morts.