Hip hop on
Yhdysvalloissa,
New Yorkin Bronxissa 1970-luvun alussa syntynyt, urbaani
alakulttuuri. Hip hop syntyi alun perin siitä, kun köyhät ihmiset (eritoten afro-amerikkalaiset) halusivat tehdä itse musiikkia ja saada äänensä ja mielipiteensä kuuluviin esikaupunkialueilla ns.
ghetoissa, ja se sai vahvoja vaikutteita esimerkiksi
Jamaikalta. Hip hopin alkuaikojen suurimmat nimet ovat
Kool Herc,
Grandmaster Flash ja
Afrika Bambaataa. He olivat DJ:itä ja järjestivät usein omia juhlia niin kaduilla, koripallokentillä kuin juhlasaleissakin. Jamaikalaisen DJ Kool Hercin voidaan sanoa olevan varsinainen hip hopin alullepanija. Hän toi Bronxin klubeille rankempaa ja kovempaa musiikkia käyttäen äänentoistojärjestelmää, eli sound systemiä. Hip hop -kulttuuriin on perinteisesti mielletty neljä osa-aluetta,
MCing,
DJ-työskentely ,
breakdance ja
graffitimaalaus. Hip hop -kulttuuriin kuuluu usein myös
poliittinen aktivismi,
muoti,
slangi,
jargon ja muita vastaavia alakulttuureille tyypillisiä elementtejä.