Desde quando surgiu primeiramente no
South Bronx, a cultura
hip hop se espalhou por todo o mundo. No momento em que o
hip hop surgiu, a base concentrava-se nos
disc jockeys que criavam batidas rítmicas chamadas "
loop" (pequenos trechos de música em repetições contínuas) em dois
turntables, que atualmente é referido como
sampling. Posteriormente, foi acompanhada pelo
rap (abreviatura de rhythm and poetry ou
ritmo e
poesia em inglês) com uma técnica vocal diferente para acompanhar os loops dos
DJs. Junto com isto, surgiram formas diferentes de
danças improvisadas, como a
breakdance, o
popping e o
locking.
A relação entre o
grafite e a cultura
hip hop surgiu quando novas formas de pintura foram sendo realizadas em áreas onde a prática dos outros três pilares do hip hop eram frequentes, com uma forte sobreposição entre escritores de grafite e de quem praticava os outros elementos.