Hipocótilo es el término
botánico usado para referirse a una parte de la
planta que
germina de una
semilla. Cuando se produce la
embriogénesis, a medida que el
embrión crece durante la germinación, envía un brote (la radícula), que se convertirá en la raíz primaria al penetrar el suelo. Tras la salida de la radícula, el hipocótilo emerge elevando el ápice de la
plántula (y normalmente también la envoltura de la semilla) sobre el nivel del suelo, llevando las hojas embrionarias (llamadas "
cotiledones") y la "plúmula", que da origen a las primeras
hojas verdaderas. El hipocótilo es el primer órgano de expansión de la plántula, y se desarrolla hasta formar su
tallo.