Het idee van de
homo oeconomicus (quasi-
Latijn voor "
economische mens") is een mensbeeld waarin de mens eerst en vooral een economisch wezen is, dat wil zeggen gericht op de bevrediging van zijn behoeften op efficiënte,
rationele of logische wijze. Dit mensbeeld wordt sterk geassocieerd met
kapitalisme en
economisch liberalisme, theorieën die ervan uitgaan dat de behoeftenbevrediging door berekenende
individuen (binnen bepaalde kaders) de beste sociaal-economische organisatie zal bewerkstelligen.