Os exércitos de hoplitas lutavam corpo-a-corpo em densas colunas, formação da
falange, com a ponta das lanças de várias fileiras se projetando para fora da formação golpeando na altura do peito. Apresentavam um formidável
bloco de lanças sustentado acima dos ombros. Na
batalha, eles avançavam sobre o inimigo como se fossem uma parede de escudos, golpeando com suas lanças sobre os escudos. Os homens posicionados na parte de trás empurravam os que estavam na frente e golpeavam sobre eles. Essas aterrorizantes batalhas corpo a corpo normalmente eram curtas, mas fatais. Lutar em curta distância nessa formação requeria treinamento e disciplina que se tornaram um estilo de vida.
Antes da ascensão dos hoplitas, a maioria das batalhas envolvendo exércitos consistia em
arco e flecha e posicionamento. Os gregos tornaram a guerra pessoal e intensa e os hoplitas, então os melhores soldados de
infantaria do mundo, dominaram os campos de batalha antigos durante
séculos até serem suplantados pelos mais flexíveis e funcionais
legionários romanos.