Hormonen zijn
signaalstoffen die door
endocriene klieren via de bloedbaan aan doelcellen of -organen worden afgegeven. Dit in tegenstelling tot
neurotransmitters waarvan het effect (meestal) optreedt op de plaats van afgifte (de
synaps). Ook
feromonen zijn chemische boodschappers, maar dan tussen verschillende individuen van dezelfde soort. Ook planten maken
hormonen.