Het
hulpbedrijf bestaat uit machines, apparaten en installaties die de
voortstuwing ondersteunen en de energievoorziening voor de functies van een schip verzorgen. Het bevindt zich grotendeels in de
machinekamer. Elektriciteit wordt geleverd door
generatoren die worden aangedreven door over het algemeen een
hulpdiesel, eventueel ook door een
asgenerator. Dit vermogen kan variëren van relatief gering tot vergelijkbaar met het voortstuwingsvermogen, zoals bij cruiseschepen, baggerschepen en offshoreschepen.