Humus is het traag afbreekbare deel van de
organische stof in de
bodem; organische stof is al het dode organische materiaal dat in de bodem aanwezig is. Humus wordt gevormd door de ontbinding van plantaardig en dierlijk materiaal. Vaak wordt het woord humus gebruikt als synoniem voor
compost, dit is onjuist. Compost is een resultaat van een door mensen gecontroleerd ontbindingsproces.