Härad (
plural:
härad eller
härader;
isländska:
hérað,
fornsvenska:
hæceraþ, senare fornsvenska:
hæradh,
nynorska:
herad,
danska och
bokmål:
herred-), mindre folk- och landområden, vilkas huvudsyfte ursprungligen verkar ha varit av
rättslig natur, nämligen upprätthållandet av allmän ordning och säkerhet; det äldre lokala tingsdistriktet, det vill säga rätts- och förvaltningsområdet, inom ett
landskap. En annan, samtida benämning på härad anses
hundare vara, belagt från tidigt 1000-tal, bland annat genom
Jarlabankestenen vid
Vallentuna kyrka i
Uppland. Inskriften från
1000-talet innehåller det äldsta kända svenska belägget på ordet hundare. Texten översatt lyder:
Jarlabanke lät resa denna sten efter sig, medan han levde, och han gjorde denna tingsplats, och ensam ägde han hela detta hundare. Hundare var en benämning på distrikt i de gamla svealandskapen (Uppland, Västmanland o. Södermanland) och ersattes av götalandskapens (Västergötland och Östergötland) benämning härad under mitten av
1300-talet genom
Magnus Erikssons landslag.