Het
huwelijk is een door burgerlijk of religieus recht geregelde
samenlevingsvorm voor het leven die de fundering vormt van de meeste
gezinnen en die meer in het algemeen van belang is als legaal en sociaal geaccepteerd fundament onder duurzame
seksuele relaties en
familieverbanden. Cruciaal is het onderscheid tussen het
kerkelijk huwelijk (of
religieus huwelijk) enerzijds, en het
burgerlijk huwelijk anderzijds. De precieze definitie van het huwelijk is afhankelijk van de historische en culturele context, en hangt ook samen met de religieuze overtuiging van de echtgenoten.