Een
ijstijd of
glaciatie is een
geologisch tijdvak waarin
ijskappen voorkomen. Om verwarring met het begrip glaciaal te voorkomen is het beter te spreken van een
ijstijdvak. Aangezien er heden ten dage ijskappen liggen op bijvoorbeeld
Groenland en
Antarctica, leven we tegenwoordig in een ijstijdvak; het
Kwartair. Er is in de gehele geologische
geschiedenis van de Aarde minstens vijfmaal sprake geweest van een ijstijd.