Ilmalaiva on ilmaa kevyempi ohjattavissa oleva
ilma-alus. Siinä on yksi tai useampi ilmaa kevyemmällä kaasulla, kuten
heliumilla tai
vedyllä, täytetty säiliö. Vapaasti lentävistä
kuumailmapalloista ilmalaivan erottaa ohjattavuus, kun taas ilmapallon liikettä voidaan ohjata vain korkeussuunnassa. Ilmalaivan alaosassa on kori eli gondoli, jossa on tilat miehistölle ja matkustajille.