Impulso é a
grandeza física que mede a variação da
quantidade de movimento de um objeto. É causado pela ação de uma
força atuando durante um intervalo de tempo . Uma pequena força aplicada durante muito tempo pode provocar a mesma variação de quantidade de movimento que uma força grande aplicada durante pouco tempo. Ambas as forças provocaram o mesmo impulso.
A unidade no
Sistema Internacional de Unidades para o impulso é o N•s (newton segundo ou newton vezes segundo). A unidade do Impulso também pode ser escrita como o produto da unidade de massa, o
quilograma, pela unidade de velocidade, o
metro por segundo, demonstrando-se facilmente que "quilograma metro por segundo" (kg.m/s) é equivalente a "newton segundo" (N.s). Via de regra, ao falar-se de impulso, dá-se preferência pelo "N.s"; ao falar-se de variação da quantidade e movimento, dá-se preferência ao "kg.m/s". Contudo não há problema algum em se intercambiar as duas.