En
cosmologia, la
inflació còsmica (també coneguda com a
Univers inflacionari) és un model cosmològic que teoritza que l'
Univers, poc després del seu naixement, travessà una fase d'expansió exponencial extremadament ràpida i accelerant (entre 10
-36 i 10
-33 segons després del
Big Bang), a causa d'una
energia del
buit positiva (que ofereix una
pressió negativa, vegeu també
Relativitat general,
Teoria quàntica de camps). Contràriament al model tradicional proposat per la teoria del
Big Bang, que preveu una expansió convencional descelerant en el temps, l'expansió inflacionista allunya dos objectes a un ritme sempre més ràpid fins a superar la barrera de la velocitat de la llum.