In een
intergouvernementele organisatie zijn de
lidstaten gebonden aan het
verdrag van de
internationale organisatie als zij er nadrukkelijk mee hebben ingestemd. De beslissingsmacht in een intergouvernementele organisatie is in handen van de afgevaardigden of vertegenwoordigers (vaak een
minister) van de lidstaten. De lidstaten dragen op dat vlak geen (of slechts beperkt)
gezag en
soevereiniteit over aan de internationale organisatie. Er dient daarom (meestal) via
unanimiteit beslist te worden zodat lidstaat nooit tegen zijn wil tot het nemen van bepaalde beslissingen verplicht kan worden.