Um
núncio apostólico ou
núncio papal é um representante diplomático permanente da
Santa Sé - não do
Estado da Cidade do Vaticano - que exerce o posto de
embaixador. Representa a Santa Sé perante os Estados (e perante algumas organizações internacionais) e perante a Igreja local. Costuma ter a dignidade eclesiástica de
arcebispo. Normalmente reside na
nunciatura apostólica, que goza dos mesmos privilégios e
imunidades que uma embaixada.
Nos casos em que não existam relações diplomáticas com as autoridades de um Estado, o representante da Santa Sé perante a
Igreja local recebe o nome de
delegado apostólico. Nestes casos, normalmente o delegado apostólico não possui nenhum estatuto ou privilégio diplomático. Em muitos países o núncio papal tem precedência protocolar sobre o resto dos embaixadores: é o
decano do
corpo diplomático.