Ioni on sähköisesti varautunut
atomi tai
molekyyli. Jos sähköisesti neutraalin atomin elektroniverho luovuttaa tai ottaa vastaan yhden tai useamman elektronin, niin atomi muuttuu positiiviseksi tai negatiiviseksi ioniksi. Jokainen siirtynyt elektroni muuttaa atomin varausta yhden alkeisvarauksen verran. Ionin sähkövaraus on siis jokin alkeisvarauksen kerrannainen. Alkuaineista
metallit muodostavat enimmäkseen positiivisia ja
epämetallit negatiivisia ioneja. Positiivisia ioneja kutsutaan
kationeiksi ja negatiivisia ioneja
anioneiksi.