Ionisoiva säteily on
suurienergistä säteilyä, joka kykenee muuttamaan
atomien sähkövarauksia eli
ionisoimaan niitä. Ionisoituminen tapahtuu kun atomi menettää
elektronin elektronikuoreltaan. Tällöin atomien kemiallinen reaktiivisuus muuttuu ja niistä koostuvat yhdisteet voivat hajota. Tähän perustuvat säteilyn biologiset vaikutukset. Ionisoiva säteily voi olla hiukkassäteilyä, kuten elektroneja, tai sähkömagneettista säteilyä, kuten
röntgensäteilyä.