De
ionosfeer is een laag rond de
aarde waar de deeltjes door
straling van de
zon worden
geïoniseerd. Het vormt de onderste laag van de
magnetosfeer en speelt in ons dagelijks leven een rol doordat de ionosfeer ervoor zorgt dat
radiogolven voor een deel worden
gerefracteerd. Hierdoor kunnen radiogolven
veel verder komen dan anders mogelijk zou zijn door de ronding van de aarde. Doordat er 's nachts geen zon is zal er recombinatie optreden. Dat houdt in dat de mate van ionisatie afneemt. Dit heeft weer tot gevolg dat de refractie van radiogolven 's nachts afneemt, waardoor de maximaal bruikbare frequentie lager wordt.