Ismeretnek nevezzük a
valóságra vagy annak valamely részére, témájára vonatkozó tapasztalatokat, általánosításokat,
fogalmakat. Aki ismer valamit, az tájékozott (informált), tapasztalt a "valamiben", míg aki nem, annak hiányosak az ismeretei vagy nincs fogalma a
dologról.
Az ismeret fogalom kapcsán meg kell különböztetnünk azt, ami a "fekete dobozban", a fejünkben van, attól, amit ebbol megosztunk a másik emberrel a valamilyen típusú
kommunikációs aktusban. A történelemben az utóbbiak közül az írásbeli kommunikáció termékei maradtak fenn legnagyobb számban, így az ismeretek megjelenési formájáról, mások számára is emésztheto ábrázolásáról szólva a
nyelv, az
írás és a
könyv fogalmaink körül kereskedhetünk leggyorsabban, míg az ismeret reprezentáció, amely az ismeretek tipizálása, csoportosítása, tárolása, visszakerése, átalakítása stb. muveletekre is gondolva – ma bonyolult, számítástechnikai képzettséget is igénylo területnek számít.