Isoflavonas são compostos orgânicos naturais (
metabólitos secundários) de origem vegetal pouco distribuídos na natureza, presentes principalmente na família
Fabaceae, sendo abundantes na
soja (
Glycine max Merr.) e em seus derivados. Estes compostos apresentam efeito estrogênico por apresentarem semelhança estrutural com os
hormônios estrogênicos, encontrados em maior concentração nas
mulheres. Estruturalmente podem ser consideradas como derivadas da 3-fenilcromana.
As isoflavonas pertencem à classe dos
flavonóides e podem ocorrer tanto na forma de aglicona como na forma glicosilada, quando possui uma ose (
açúcar) ligada à posição 5 ou 7 do anel A. A forma glicosilada ocorre naturalmente nos grãos da soja e na farinha de soja; já os acetil-derivados e as agliconas são formados durante o processamento industrial da soja ou no
metabolismo da soja no organismo. O isolado protéico de soja possui maiores teores das formas agliconas.
A genisteína é a isoflavona mais comumente encontrada na natureza.