Israel (
hebreiska:
יִשְׂרָאֵל,
Yisra'el;
arabiska:
إِسْرَائِيل,
Isrā'īl), officiellt
Staten Israel är en
stat i
Mellanöstern i
Asien, med kust mot
Medelhavet och
Röda havet samt landgräns mot
Libanon i norr,
Syrien i nordöst,
Jordanien i öst och
Egypten i sydväst. Även angränsande är
Västbanken i öster och
Gazaremsan i sydväst. Med ett invånartal på omkring 7,28 miljoner människor, av vilka de flesta är
judar, är Israel världens enda judiska land. I landet bor även många andra etniska grupper, inklusive en stor mängd
arabiska medborgare, liksom många
religiösa grupper, inklusive
muslimer,
kristna,
druser,
samaritaner och andra. Judar är ett folk med ursprung i
Främre Orienten (
Sydvästasien).
1400 f.Kr. styrdes
Jerusalem av
Egypten.
1000 f.Kr. erövrades Jerusalem av kung David och gjorde det till huvudstad i ett enat judiskt kungarike. På
100-talet e.Kr. nedkämpades den judiska befolkningen i
Palestina definitivt av romarna. År
636 blev araberna landets herrar och
1577 införlivades det med det turkiska väldet. Efter
Turkiets sammanbrott i
Första världskriget överlämnade
Nationernas förbund Palestina till
Storbritannien.