Izotopi su
atomi istog elementa koji imaju isti broj
protona i
elektrona, a različit broj
neutrona, radi čega imaju ista hemijska ali različita fizička svojstva. Oni stoje na istom mjestu (
grčki. ισο [izo] – isti, τόπος [top] – mjesto) u periodnom sistemu elemenata, ali na različitim mjestima na karti nukleotida. Izotopi nekog hemijskog elementa imaju isti
atomski broj, a različit
maseni broj.