Jäst är ett levnadssätt för
svampar som innebär att de lever i
encellig form. Många svampar är
dimorfa, vilket innebär att de i fast material växer som flercelliga grenade trådar
hyfer, medan de i vätskor växer som åtskiljda celler, jästceller. Man kallar detta för
hyfstadium respektive jäststadium. En del svampar har förlorat förmågan att bilda hyfer och lever därför enbart som jästceller. Dessa lever därför bara i en flytande eller halvflytande miljö, exempelvis i havet, på djurs
slemhinnor och i
ruttnande frukt.