Kantat (av
lat. canto "sjunga",
it. cantare) betecknar en måttligt lång
komposition skriven för
solosång,
kör och
orkester, med berättande text. Kantater har oftast flera satser. En kantat kan vara
profan (kammarkantat), men ett betydande antal kantater är skapade inom det
sakrala området (kyrkokantat).