kast

Kast är en typ av hierarkiska socialgrupperingar som förekommer inom det indiska kastväsendet. Ordet (från port. casta, "släkte" el. "ras") användes först av portugiser för att beskriva den ståndsindelning de fann i Indien på 1500-talet. Människor föds där in i en kast och är hänvisade till att leva inom den hela sitt liv. Man lever i de kaster man föds i, vid giftermål upptas det lägre kastet. Kastsystemet föreskriver sociala normer och seder, och kanske framförallt yrke. Kastväsendet är förknippat med föreställningar om reinkarnation och karma. Det gudomliga i världen uppenbarar sig i en sammanhängande skala av materiella företeelseformer, från de lägsta tillstånd uppstigande till den högste andens fullkomning och renhet. Enligt den hinduiska världsåskådningen måste denna graderade ordning komma till uttryck i ett rikes sociala inrättning om detta vill bära det gudomligas typ.