Katalizator u
hemiji je hemijska supstanca koja ubrzava hemijsku reakciju bez da pri tome bude promjenjena na kraju
hemijske reakcije. Katalizatori ucestvuju u reakciji ali nisu reaktanti niti proizvodi reakcije koju kataliziraju . U generalnom znacenju katalizatorom se smatra sve ono sto ubrzava reakciju bez da se sam katalizator pri tome trosi ili mjenja (npr. "katalizator politickih promjena"). Djelovanje katalizatora se zasniva na cinjenici da oni smanjuju
energiju aktivacije reaktanata i time povecavaju
brzinu reakcije, pri cemu ne uticu na
termodinamicku ravnotezu reakcije. Katalizatori ne uticu na kolicinu produkata reakcije nego samo ubrzavaju postizanje ravnoteznog stanja.