Kirjallisuuden henkilöhahmon rooli on muuttunut
kirjallisuuden ja yhteiskunnan kehittyessä.
Realismin kirjallisuudessa keskeiseksi noussutta henkilöhahmoa on sittemmin
modernin ja
postmodernin henkilönkuvauksessa pyritty hälventämään ja jopa kokonaan kumoamaan. Henkilöhahmojen luokittelusta on myös käyty kiivasta keskustelua
kirjallisuuden tutkimuksessa, eikä henkilönkuvauksen muuttuminen ei ole voinut olla vaikuttamatta luokittelun kriteereihin.