O
suaíli ou
suaíle (
Kiswahili), também chamado de
swahili ou
kiswahili, é o idioma
banto com o número maior de falantes. É uma das línguas oficiais do
Quénia, da
Tanzânia e de
Uganda, embora os seus falantes
nativos, os povos
suaílis, sejam originários apenas das regiões costeiras do
Oceano Índico. É uma das línguas de trabalho da
União Africana.
Essa língua
africana pertence ao subgrupo sabaki das
línguas banto. É falada por cinquenta milhões de pessoas no mundo, incluindo, além dos países que a têm como língua oficial, Uganda e a
República Democrática do Congo, como uma Língua franca. É também falado com alguma frequência nas áreas urbanas do
Burundi e de
Ruanda, no sul da
Somália até ao norte de
Moçambique (ao longo do litoral de África oriental), na
Zâmbia e no sul da
Etiópia. Existem também algumas comunidades de falantes de suaíli em
Madagascar e nas ilhas
Comores. Contudo, a maior parte dos seus falantes não a usa como língua materna. De fato, crê-se que apenas dois a três milhões, dos cinquenta milhões estão nesta situação, o que significa que a grande maioria fala como língua materna algum outro idioma
níger-congolês (por exemplo,
banto) ou
cuchítico (
somali, por exemplo).