[Fil:Köppen-vereinfacht.svg|thumb|upright=1.4|Jordens makroklimat visat i klimattyper enligt Köppen-Geiger: ]] Med
klimat menas de genomsnittliga fysiska förhållandena i atmosfären,
temperatur,
luftfuktighet,
lufttryck,
vind,
nederbörd, atmosfäriska partiklar och flera olika
meteorologiska element på en given ort eller region över längre tidsperioder. Det är dock inte enbart medelvärden som studeras, utan även variationer av dessa och omfattningen och frekvensen av extremvärden som analyseras. Medan meteorologer som arbetar med att förutspå
väder studerar tidsspann på timmar, dagar och veckor, arbetar en
klimatolog med mätserier under flera årtionden. Internationellt används ofta perioder på 30 år, under den tiden har variationer i årstider och variationer mellan åren jämnats ut.