De
orde knaagdieren (Rodentia) is een bijzonder succesvolle en soortenrijke tak van de
zoogdieren (Mammalia). Ze komen, behalve
Antarctica, voor op alle continenten in verscheidene leefgebieden, zowel in bomen, onder de grond en in
zoet water. De knaagdieren zijn tegenwoordig de grootste orde der zoogdieren, en bijna veertig procent van alle zoogdiersoorten behoort tot deze familie. Sommige knaagdieren zijn de mens maar al te bekend zoals de
huismuis en de
zwarte en
bruine rat. Deze dieren hebben zich uitstekend aan de mens aangepast en zijn in veel gebieden een ware
plaag geworden.