Köl är den del av en båt eller ett fartyg som befinner sig längst ned på
skrovets botten. Kölen var den
stock som man utgick i från för att bygga de tidiga träbåtar och skepp. Kölsträckningen är att betrakta som båten ryggrad. Båtens eventuella
barlast är ofta placerad i kölen. Vanligt har varit att placera barlasten invändigt i båtens botten. Den tidigare barlasten kunde bestå av stenar, senare av
järntackor eller
betongblock som var ingjutna mot skrovet.