De
koopvaardij of
handels(scheep)vaart is de handel met behulp van schepen,
de koopvaardijvloot. In 2005 werd er over zee 7 miljard ton lading vervoerd tussen 160 landen. De vloot bestond in 2007 uit ruim 47.000 zeegaande
vrachtschepen. In 2004 was de koopvaardij goed voor een omzet van ruim 426 miljard
dollar, ongeveer een derde van de omzet in de maritieme industrie en daarmee verreweg de grootste sector daarin.