Un
koutu était aux
îles Cook, la cour de l'
ariki. Siège de la chefferie et lieu de résidence de l'ariki et de sa famille, y vivaient parfois également de façon permanente ou provisoire d'autres personnages importants de la tribu (Mataiapo ou Rangatira). À la mort d'un ariki celui-ci y était et y est parfois toujours enterré et son successeur devait s'y installer à son tour, s'il n'y résidait pas déjà. Selon les auteurs et les
traditions orales, le nombre, le nom et la paternité de ces koutu varient, avec bien souvent une confusion avec les
marae situés à l'intérieur de ceux-ci.