Krzywa balistyczna to
krzywa, wzdłuż której poruszałby się w
przestrzeni punkt materialny wystrzelony z pewną prędkością początkową i pod pewnym katem z powierzchni Ziemi przy zadanej wysokości początkowej, jeśli pominąć kulistość powierzchni naszej
planety,
opór powietrza oraz inne efekty (np.
efekt Coriolisa). Gdy wysokość początkowa jest równa zeru, krzywa balistyczna jest krzywą symetryczną.