Una
línea espectral es una línea oscura o brillante en un
espectro uniforme y continuo, resultado de un exceso o una carencia de fotones en un estrecho rango de frecuencias, comparado con las frecuencias cercanas. Cuando existe un exceso de fotones se habla de una
línea de emisión. En el caso de existir una carencia de fotones, se habla de una
línea de absorción. El estudio de las líneas espectrales permite realizar un análisis químico de cuerpos lejanos, siendo la
espectroscopia uno de los métodos fundamentales usados en la
astrofísica, aunque es utilizada también en el estudio de la
Tierra.