O
árabe (العربية,
transl. al-ʿarabiyyah, , ou عربي, transl.
ʿarabī, ) é uma
língua semita central, parente próximo do
hebraico e das
línguas neo-aramaicas. A língua árabe tem mais falantes do que qualquer outro idioma na
família linguística semita, sendo falado por mais de 280 milhões de pessoas como
língua materna, a maior parte deles no
Oriente Médio e
Norte da África. É o
idioma oficial de 22 países, e é a
língua litúrgica do
islamismo por ser o idioma no qual o
Corão, o livro sagrado islâmico, foi escrito.
O árabe tem diversas
variantes, distribuídas geograficamente por diversos locais, muitas das quais são
mutuamente inteligíveis. O
árabe padrão moderno (por vezes chamado de
árabe literário) é a versão amplamente ensinada em escolas e universidades, e utilizada em ambientes de trabalho, órgãos governamentais e na mídia. O árabe padrão moderno é derivado do
árabe clássico, único sobrevivente do grupo dialetal conhecido como árabe antigo setentrional, cuja existência é atestada em inscrições árabes pré-islâmicas que datam do século IV d.C..
O árabe foi responsável pelo
empréstimo de diversas palavras a outros idiomas falados no mundo islâmico, como o
turco, o
urdu e o
persa. Durante a
Idade Média o árabe foi um importante veículo de cultura na
Europa, especialmente na
ciência,
matemática e
filosofia, e como tal acabou por influenciar igualmente diversas línguas faladas naquele continente. A influência árabe pode ser vista especialmente nos idiomas falados em torno do
Mediterrâneo, como o
espanhol e o
siciliano, bem como o
português, tanto devido à proximidade geográfica dos povos árabes com estas regiões como por consequência dos 700 anos de domínio árabe na
península Ibérica (
Al-Andalus). Por sua vez, o árabe tomou emprestadas palavras de diversos idiomas, como o hebraico, o persa e o
siríaco em seus primeiros séculos, o turco no período medieval, e diversos idiomas europeus no período atual. Assim como ocorre com maioria das outras línguas semitas, o
sistema de escrita árabe (
alfabeto árabe) é grafado da
direita para a esquerda.