Ett
lösningsmedel är en
vätska som kan lösa upp ett fast ämne, blanda sig med en vätska eller binda en gas och därigenom bilda en homogen
lösning. Det vanligaste lösningsmedlet är
vatten, till exempel bygger
liv nästan helt på reaktioner i vattenlösning. De flesta andra lösningsmedel som används är
organiska, till exempel
etanol och
terpentin. Bland
oorganiska ämnen som används som lösningsmedel finns förutom vatten även
ammoniak och
superkritisk koldioxid.